Els elastòmers termoplàstics (TPE) es poden classificar a grans trets en dos tipus: TPE{0}}de propòsit general i TPE d'enginyeria. Fins ara, el camp ha evolucionat per abastar més de 10 categories principals i més de 30 varietats diferents. Des del descobriment inicial dels TPE basats en poliuretà per part de la Bayer alemanya l'any 1938-seguit pel desenvolupament dels TPE de copolímer de blocs d'estirè-butadi{-estirè{-butadiè- per les companyies nord-americanes Phillips i Shell el 1963 i l'inici de la producció en massa i 1965. Els TPE-basats en olefines dels EUA, Europa i Japó a la dècada de 1970: la innovació tecnològica ha estat incessant. Contínuament han sorgit noves varietats de TPE, formant el vast i complex paisatge de TPE que veiem avui i marcant un pas important en la integració i la convergència de les indústries del cautxú i del plàstic.
Els TPE que es produeixen actualment a escala industrial a tot el món inclouen: tipus basats en estirè (SBS, SIS, SEBS, SEPS), tipus basats en olefines (TPO, TPV), tipus basats en diè (TPB, TPI), tipus basats en clorur de vinil (TPVC, TCPE), tipus basats en uretà (TPVC, TCPE) tipus (TPEE), tipus-basats en amida (TPAE), tipus-basats en fluoropolímers (TPF), tipus-basats en silicona i tipus-d'etilè, entre d'altres. Aquesta àmplia gamma cobreix pràcticament tots els sectors de les indústries modernes del cautxú sintètic i de les resines sintètiques.