Els elastòmers termoplàstics (TPE/TPR)-també coneguts com a cautxú artificial o cautxú sintètic-són materials que combinen les propietats superiors del cautxú vulcanitzat tradicional-encreuat (com ara una gran elasticitat, resistència a l'envelliment i resistència a l'oli) amb la comoditat de processament i la versatilitat característica dels plàstics ordinaris. Es poden fabricar mitjançant diversos mètodes de processament-incloent-hi el modelat per injecció, l'extrusió i el modelat per bufat-i els materials de ferralla (com ara becs i guarnicions) es poden triturar i reciclar directament amb una taxa d'utilització del 100%. Això no només simplifica el procés de fabricació, sinó que també redueix els costos de producció. En conseqüència, el TPE/TPR ha sorgit com l'últim material escollit per substituir el cautxú tradicional; la seva naturalesa-ecològica, no-tòxica, la seva sensació tàctil còmoda i un atractiu estètic exquisit donen als productes un major sentit d'innovació i creativitat. Per tant, es presenta com un nou tipus de material sintètic caracteritzat pel seu disseny-centrat en l'usuari i un material d'alta qualitat- que compleix els estàndards mundials de sostenibilitat ambiental.
Els elastòmers termoplàstics representen una nova classe de materials polimèrics situats entre el cautxú i les resines termoplàstiques. No només serveixen com a substituts de determinats tipus de cautxú sinó també com a agents per a la modificació de plàstics. Posseir les característiques duals tant del cautxú com dels plàstics-juntament amb un ampli espectre de propietats-elastòmers termoplàstics s'utilitzen àmpliament a la indústria del cautxú. S'utilitzen en la fabricació de béns de consum quotidià (com ara calçat de cautxú i teixits recoberts), així com una àmplia gamma de productes industrials, com ara mànegues, cintes transportadores, tires de segellat, làmines, components modelats i adhesius. A més, els elastòmers termoplàstics es poden utilitzar àmpliament com a substituts del cautxú per modificar resines termoplàstiques comunes-com ara PVC, PE, PP i PS-i fins i tot plàstics d'enginyeria com PU, PA i CA. Aquesta capacitat ha inaugurat una-nova era dins de la indústria del plàstic.